L’issue de ce mano à mano étouffant entre Dongfeng et Abu Dhabi (notamment dans les petits airs le long de la côte, voir les photos), tous deux talonnés par le Team Brunel, est resté incertain jusqu’au bout…
Mais dans la nuit du mercredi 6 
au jeudi 7 mai, c’est bien le bateau franco-chinois qui coupait la ligne d’arrivée de cette sixième étape de la Volvo Race, 3 minutes et 25 secondes devant Abu Dhabi ! Superbe revanche pour Charles Caudrelier et ses hommes et véritable exploit dans la mesure où leur VOR70 n’avait été mâté que trois jours avant le départ d’Itajai. Victimes d’une panne de dessalinisateur, ils ont failli abandonner en début d’étape. Il leur a fallu se rationner et se relayer durant des heures pour pomper manuellement. « Cette histoire était terrible, explique à l’arrivée Charles Caudrelier. Nous avons perdu beaucoup de temps la première nuit à 
cause de ce problème, tout le monde commençait à être fatigué, cela aurait pu être la fin. » Au bout de 36 heures, Kevin Escoffier parvenait à réparer l’appareil défectueux, permettant à Dongfeng de repartir au combat et de l’emporter magistralement à Newport. « C’était une superbe bataille. Nous sommes devenus une grande équipe », jubilait Charles Caudrelier. Au classement général de la Volvo, Abu Dhabi reste en tête avant le retour en Europe avec six points d’avance sur Dongfeng.
Texte : Axel Capron/FX de Crécy. Photos Volvo Ocean Race
