C’est une première, cet hommage des organisateurs du Rhum aux anciens vainqueurs. Tous étaient là à l’exception de Michel Desjoyeaux, engagé dans la Volvo Ocean Race sur Mapfre, et de Philippe Poupon retenu ailleurs…
Evidemment, tous ont tenu à saluer Mike Birch, le premier vainqueur en 1978. » Il a révolutionné la course » a dit le double vainqueur, Laurent Bourgnon, tandis que Marc Pajot tenait à saluer la mémoire de Michel Etevenon, charismatique organisateur de la première Route du Rhum. Ces anciens vainqueurs se sont pliés au jeu des favoris en laissant parler leur cœur. Pour Bourgnon, c’est Thomas Coville, son ancien préparateur devenu équipier avant de débuter la carrière que l’on sait. Pour Florence Arthaud, en pleine forme – elle nous prépare un livre -, C’est Francis Joyon qui a sa préférence. 
« Il navigue à l’ancienne, sans préparateur, j’aime ça. » En bon baulois, Marc Pajot a cité Loïck Peyron. Sur le sujet, Mike est resté très discret… Pas vraiment une surprise ! Bonne surprise cependant, ce soir on lui fête dans l’intimité – et avec une journée d’avance – ses 83 ans.
