C’était la question du jour ce matin sur les pontons du Vendée. En lieu et place de la salle réservée à cet effet dans le centre de presse, Alex Thomson nous avait convié à bord du yacht à moteur affrété par son sponsor, Hugo Boss. Au festival de Cannes, on a l’habitude de ces monstres surmotorisés mais aux Sables, le bateau faisait sensation. C’est sans doute pour cette raison que les journalistes étaient venus si nombreux. A bord, breakfast à l’anglaise avec saucisses et œufs brouillés mais aussi alcool à volonté, même du champagne ! A croire que ce n’est pas la crise pour tout le monde.
Cela dit, notre hôte du jour s’est montré charmant et s’est efforcé de tordre le coup à sa réputation de chien fou. En justifiant son record de l’Atlantique : « il n’y avait pas de courses au large en Imoca cette année, cette transat était l’occasion de naviguer dans les conditions d’une course, en cherchant à faire marcher le bateau au mieux ». Il a justifié ensuite le choix de son bateau qui n’est autre que l’ancien BT mené par Sébastien Josse dans le précédent Vendée et qui a gagné la dernière route du Rhum aux mains de Bilou. « J’ai voulu voir si je pouvais exploiter toute la puissance de Pindar en solitaire et la réponse était négative, a-t-il expliqué. Si on pouvait remonter le temps je préférerais me faire construire un nouveau bateau, mais là je dispose d’un bateau très rapide et également très fiable ».
Au fait, son favori ? « Si je n’étais pas au départ, je penserais à quelqu’un d’expérimenté, avec un bon bateau, et qui a déjà fini deuxième du Vendée, comme Armel Le Cléac’h ». Le chacal est prévenu : il ne sera pas surpris si l’Anglais le prend en chasse. Quant à nous, après avoir reposé nos verres, il a fallu retrouver nos chaussures exposées comme autant de trophées sur le solarium du yacht.
